Evaluación de TDAH en adultos

Qué es esta evaluación y qué no es

Prefiero empezar por el límite, porque es lo que menos se explica y lo que más confusión genera. Como psicólogo clínico realizo la evaluación psicológica: entrevista clínica longitudinal, historia del desarrollo, instrumentos estandarizados y análisis del impacto funcional. El resultado es un informe psicológico formal.

Lo que no hago: no indico ni ajusto fármacos, y no emito el diagnóstico médico con el que se inicia un tratamiento farmacológico. Eso corresponde a un médico —psiquiatra o neurólogo—, y el informe existe justamente para que esa consulta llegue con información ordenada en lugar de partir de cero.

En la práctica, la ruta habitual en Chile es esa: una evaluación psicológica que caracteriza el cuadro y su impacto, y una evaluación médica cuando se considera medicación o cuando hay otras condiciones que descartar.

La evaluación es finita: tiene un inicio, un número acotado de sesiones y un producto de salida. Lo que viene después es opcional y se decide con libertad: confirmado el diagnóstico con el profesional que corresponda, se puede iniciar un proceso de psicoterapia sobre lo que efectivamente te limita en el día a día. Eso está explicado más abajo.

Sintomatología típica del TDAH en adultos

Lo que más describe la gente que consulta es una distancia persistente entre esfuerzo y resultado. Trabajas más horas para lograr lo mismo. Postergas tareas que sabes hacer y no entiendes por qué. Empiezas proyectos con mucha energía y los dejas a medio camino, y esa secuencia se ha repetido en estudios, trabajos y proyectos personales.

En la vida adulta la presentación se agrupa, a grandes rasgos, en cuatro áreas. Están descritas acá para que entiendas qué explora la evaluación, no para que las uses como lista de chequeo:

Las cuatro áreas que explora la evaluación

• Inatención. Perder el hilo en reuniones o conversaciones, releer el mismo párrafo, distraerse con estímulos mínimos, olvidar trámites, plazos y objetos, dificultad para sostener tareas poco estimulantes.
• Disfunción ejecutiva. Dificultad para iniciar, planificar, secuenciar y priorizar; mala estimación del tiempo que algo va a tomar; desorden que se ordena y vuelve; postergación de lo importante y hiperfoco en lo urgente o lo entretenido.
• Hiperactividad e impulsividad. En adultos suele ser interna: inquietud, dificultad para estar sin hacer nada, hablar de más o interrumpir, decidir o comprar sin pensar, cambiar de trabajo o de proyecto por impulso.
• Desregulación emocional. Reacciones intensas y de inicio rápido, baja tolerancia a la frustración, sensibilidad marcada al rechazo o a la crítica, y cambios de ánimo ligados a lo que pasa en el momento más que a un cuadro afectivo.

Reconocerse en esa lista no basta. Un rasgo aislado le ocurre a cualquiera: lo que distingue un cuadro de TDAH es el patrón, su historia desde la infancia y su impacto sostenido. Y esto no empieza a los treinta, aunque las señales hayan pasado desapercibidas porque rendías bien o porque el entorno lo atribuyó a carácter.

Además, esos mismos rasgos aparecen en otros cuadros: la ansiedad consume recursos de atención, la depresión afecta la iniciativa, y la falta de sueño sostenida, el consumo de sustancias o el hipotiroidismo producen cuadros parecidos. Distinguirlo es precisamente el trabajo de la evaluación, y por eso no publico cuestionarios para autoaplicar: un resultado fuera de contexto clínico asusta o tranquiliza sin fundamento.

Cómo es el proceso y qué instrumentos aplico

El proceso combina varias fuentes de información, porque ninguna por sí sola es suficiente. Los instrumentos que aplico son estos, y los nombro para que sepas exactamente qué vas a recibir:

Instrumentos y fuentes de información

• Entrevista clínica longitudinal. Es el eje del proceso. Reconstruye la línea de tiempo desde la infancia hasta hoy: rendimiento escolar, trabajos, relaciones, estrategias de compensación y momentos en que el cuadro se hizo más evidente.
• DIVA-5 (Diagnostic Interview for ADHD in Adults). Entrevista diagnóstica semiestructurada específica para TDAH en adultos: recorre los criterios uno por uno, en la infancia y en la adultez, pidiendo ejemplos concretos de tu vida en lugar de respuestas de sí o no.
• ASRS v1.1 (Adult ADHD Self-Report Scale, de la Organización Mundial de la Salud). Escala autoaplicada que aporta una medida estandarizada y comparable de la intensidad de los síntomas.
• STAI (Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo) y PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9). Instrumentos validados para evaluar comorbilidad con ansiedad y con sintomatología depresiva, que en TDAH adulto es frecuente y cambia tanto el diagnóstico diferencial como el orden en que conviene abordar las cosas. El STAI distingue además entre la ansiedad del momento y la que opera como rasgo estable.
• Análisis del impacto funcional. En qué áreas concretas —trabajo, estudios, finanzas, organización doméstica, relaciones— esto te está costando, y cuánto. Es la parte que más aporta y la que muchas evaluaciones apuradas omiten.
• Información de terceros, si está disponible y lo autorizas. Informes escolares, evaluaciones previas o el relato de alguien que te conozca de la infancia mejoran la calidad de la reconstrucción histórica.

Qué incluye el informe y para qué sirve

El proceso cierra con una sesión de devolución. No recibes un informe por correo y nada más: lo revisamos juntos, para que entiendas qué dice, qué no dice y qué pasos tienen sentido después.

Contenido del informe

• Antecedentes, motivo de evaluación e historia del desarrollo.
• Instrumentos aplicados y resultados, con su interpretación clínica.
• Evaluación de comorbilidad con ansiedad y ánimo.
• Análisis del impacto funcional por área de tu vida.
• Conclusiones, hipótesis diagnósticas y, cuando corresponde, la especialidad médica a la que conviene consultar.
• Mi identificación profesional y número de registro en la Superintendencia de Salud.

Después del diagnóstico: psicoterapia para lo que limita el día a día

Es la parte que más se omite. Muchas personas salen de una evaluación con un diagnóstico y una receta, y siguen sin saber cómo enfrentar un lunes con catorce pendientes. El tratamiento farmacológico puede mejorar la disponibilidad atencional; los sistemas de organización, la priorización y el manejo del tiempo son habilidades que se construyen.

Este trabajo es un proceso de psicoterapia aparte de la evaluación, con enfoque cognitivo-conductual adaptado al funcionamiento del TDAH. No se trata de aplicarte un método de productividad genérico: la mayoría falla justamente porque supone una capacidad de sostener rutinas que es lo que está afectado. Construimos sistemas que funcionen con tu forma de operar, no contra ella.

Y hay una parte que suele pesar más que la organización misma: los años previos. Mucha gente llega con una historia larga de rendir por debajo de lo que podía, de haber sido leída como desordenada, poco comprometida o poco capaz. Eso deja marca en la autoestima y en la forma de anticipar el fracaso, y también se trabaja.

Qué trabajamos en concreto

• Organización y estructura. Sistemas externos de captura y seguimiento de pendientes, rutinas mínimas sostenibles y reducción de la carga que hoy sostienes solo con memoria.
• Priorización y decisión. Distinguir urgente de importante, acotar tareas que se sienten inabordables y decidir sin quedar paralizado frente a demasiadas opciones.
• Manejo del tiempo y postergación. Estimación realista de duraciones, trabajo sobre el inicio de tareas y sobre el hiperfoco que se come el día.
• Desregulación emocional. Reconocer la reacción antes de actuarla, y trabajar la sensibilidad al rechazo y a la crítica.
• Impacto acumulado. La autocrítica y la anticipación de fracaso construidas en años de rendir por debajo de lo posible.
• Contexto. Cómo explicar lo que necesitas en el trabajo o en la casa, y qué ajustes concretos pedir cuando corresponde.

Honorarios de la evaluación

El número de sesiones depende de la complejidad del caso y de los instrumentos que corresponda aplicar, de modo que no se fija de antemano: se define en la primera sesión, una vez establecido el alcance de la evaluación. En la mayoría de los casos el total se sitúa entre $120.000 y $150.000, con el informe y la sesión de devolución incluidos.

Te entrego la estimación de sesiones al comenzar, no al terminar. Si durante el proceso resulta que se requieren más o menos, te lo planteo antes de continuar.

Preguntas frecuentes